Os popularmente conhecidos Louva-Deus são insetos com corpo alongado e estreito, pertencentes à Ordem Mantodea, e seu nome popular é uma referência à posição de suas patas dianteiras que, quando próximas, dão a impressão de que esses seres estão em oração. Ainda que culturalmente associemos essas criaturas a uma ideia de passividade, e também por serem encontrados sempre quietos e solitários, apresentam características fascinantes e habilidades inacreditáveis (e até assustadoras!)
Esses insetos possuem capacidade de camuflagem são
carnívoros e se alimentam de outros insetos, anfíbios e até repteis. O mais
inusitado é que esses pequenos seres podem se alimentar ainda de pequenos
pássaros, incluindo os belos e indefesos beija-flores.
Veja vídeo:
Os Louva Deus conseguem se desviar dos ataques de morcegos
em pleno o voo, através de sua agilidade dar mergulhos, além de apresentarem
enorme habilidade de caça, apresentando visão multidimensional, girando a
cabeça em 180 graus para a observação de alguma presa ou predador ao seu redor.
Essa capacidade tem despertado o interesse de diversos cientistas e
investigadores, que podem agregar conhecimentos que futuramente poderão ser
aplicados à várias tecnologias, nomeadamente à robótica e aos drones.
Esses insetos surpreendentes, também conhecidos como
Cavalinho-de-Deus, podem ser bastante agressivos visto que, na maioria das
vezes, durante o ato sexual, a fêmea decepa a cabeça do macho, comportamento
definido por biólogos como canibalismo sexual. Porém, um estudo da Universidade
Estadual de Nova York, em Fredonia, mostrou que os machos que são consumidos
por suas parceiras na verdade estão em vantagem reprodutiva. Da perspectiva de
um “gene egoísta”, isso é na verdade uma boa notícia para o macho. Como o
estudo mostrou, as fêmeas que comem seus parceiros conseguem produzir duas
vezes mais óvulos do que as que não comem.
Com capacidades assustadoras e hábitos fascinantes, esses
insetos podem contribuir bastante para o controle biológico, sendo importantes
predadores e ainda reguladores de pragas.
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